細胞綿gossypiumの発展は環境保護に重要な意義を持つ

綿花（学名：Gossypium）は重要な経済作物であり、その繊維は紡績工業の中で最も重要な天然原料の一つである。綿花の栽培と加工は世界経済に深い影響を与えている。

近年、科学技術の発展に伴い、「細胞綿」または「Literally Cotton」と呼ばれる、実験室で綿繊維を育成する可能性が模索されている。

細胞綿花は生物技術を通じて実験室環境で育成された綿花繊維であり、この方法は伝統的な綿花栽培に必要な土壌、農薬、大量の水資源を必要としないため、環境への影響は小さい。

細胞性綿花の培養過程は、通常、綿花株から幹細胞を抽出し、その後栄養液中で増殖し、最終的に綿花繊維に分化することを含む。

この方法は綿花生産過程における炭素排出と水資源消費を減少させると同時に、綿花繊維の生産量と品質を高めることが期待されている。

米国のベンチャー企業Galyは細胞綿技術の先駆者の一人で、同社はLiterallyという研究室でLiterallyを育成することに成功したCottonの細胞綿。Galyの技術はビル・ゲイツ傘下のブレークスルーエネルギー投資ファンドBreakthrough Energyを含むVentures（BEV）を含む複数の投資機関のサポート。

　　Galy まず温室の中に一連の異なる綿花株を植え、それから株の一部を切り落とし、その中の幹細胞を取り出し、栄養液を満たした容器に入れて繁殖させ、さらに別の容器で綿花繊維に分化する。（下図）

幹細胞は植物の任意の部分に転化できるため、Galyの方法は綿花株全体を育成するのではなく、細胞から直接綿花繊維に転化する。

このような方式も生産性を大幅に向上させた。伝統的な農業で綿花を栽培するには約180日かかるが、Galyを利用する方法では、18日しかかからず、成長速度は伝統的な栽培より10倍速い。

上図：綿花育成過程で使用されるバイオリアクター

「細胞綿」は医療用レベルの純度基準を達成した

細胞綿」は化粧綿、シーツ、および医療と消費レベルのガーゼと吸水綿などの製品に応用されている。長さ、強度、純度は綿花購入時の測定基準である。

純度の面では、Galyの「細胞綿」は露天ではなく実験室で成長するため、医療用レベルの純度基準を達成することができ、これも将来のビジネス潜在力を実証する重要な一歩である。

2020年、Galyは会社初の自己実験室を設立し、2021年に初の「細胞綿」を生産し、Literallyと名付けたCotton（「綿です」と訳すことができます）。

また、ファストファッション大手H&MグループとInditexグループもGalyへの投資に参加し、アパレル産業における細胞綿技術の潜在的な応用の見通しを示している。

細胞綿花技術の発展は環境保護に重要な意義を持つだけでなく、綿花産業の持続可能な発展に新たな方向性を提供した。

技術の進歩と規模化生産の実現に伴い、細胞綿花は将来的に伝統綿花の重要な補充となり、伝統的な綿花産業を覆す可能性もある。しかし、現在も細胞綿花技術は研究開発段階にあり、アパレル産業への大規模な応用にはさらなる研究と市場検証が必要である。

学術研究の面では、綿花繊維の発育過程と分子メカニズムはずっと研究の焦点である。

綿花繊維は胚珠外珠が表皮細胞に分化されたもので、その発育過程には開始、伸長、二次壁厚化、脱水成熟などの段階が含まれる。科学者たちは綿花繊維の細胞骨格、細胞壁弛緩、嚢胞輸送などの過程を研究することを通じて、綿花繊維細胞の極性成長のメカニズムを明らかにした。

また、綿花の遺伝子機能に関する研究も継続的に行われており、遺伝子工学的手段による綿花の改良、その生産量と繊維品質の向上を目指している。

以上のように、細胞綿花技術の発展は綿花産業に新たなチャンスをもたらし、同時に伝統的な綿花生産方式に挑戦した。技術の成熟と市場の受け入れに伴い、細胞綿は将来的により大きな役割を果たすことが期待されている。

Galyの「細胞農業」（cellularMagriculture）理念は綿花に初歩的な進展を遂げ、融資後、「細胞綿花」の後続研究開発を続ける一方で、より広範なGalyの構築を望んでいる細胞農業プラットフォームを革新し、綿花の成功事例を他の持続可能な農作物の開発に応用した。